La neuromodulación es una técnica médica avanzada utilizada para tratar el dolor crónico cuando otros tratamientos convencionales no han resultado efectivos. Su principio se basa en modificar la actividad del sistema nervioso mediante impulsos eléctricos o químicos controlados, con el fin de reducir o inhibir la percepción del dolor.
En términos clínicos, el procedimiento actúa sobre las vías nerviosas que transmiten la señal dolorosa hacia el cerebro. Mediante dispositivos implantables o sistemas externos, se emiten impulsos eléctricos de baja intensidad que interfieren con la transmisión del dolor, sin alterar la estructura anatómica del nervio ni causar daño en los tejidos.
Existen distintos tipos de neuromodulación, entre los que destacan:
- Estimulación medular (SCS, por sus siglas en inglés): Se colocan electrodos en la médula espinal que envían impulsos eléctricos capaces de modificar la señal del dolor.
- Estimulación periférica: Actúa sobre nervios específicos fuera de la médula espinal.
- Estimulación de ganglios o raíces dorsales: Se dirige a estructuras nerviosas más concretas cuando el dolor está localizado en una región específica.
Estos tratamientos se realizan habitualmente con anestesia local y bajo control radiológico, lo que permite una aplicación precisa y segura. Además, se suelen realizar primero pruebas temporales antes de la implantación definitiva del sistema, para comprobar la eficacia en cada paciente.
Aplicaciones de la neuromodulación en dolores crónicos
La neuromodulación se emplea en un amplio espectro de patologías relacionadas con el dolor crónico, tanto de origen neuropático como musculoesquelético. Algunos de los cuadros en los que se indica con mayor frecuencia incluyen:
- Lumbalgia crónica o dolor lumbar persistente tras cirugía (síndrome de cirugía fallida de espalda).
- Dolor neuropático secundario a lesiones nerviosas, neuralgias o radiculopatías.
- Dolor por lesiones del plexo braquial o ciático.
- Dolor pélvico crónico o perineal refractario.
- Dolor por neuropatía diabética o postherpética.
- Síndrome de dolor regional complejo (SDRC).
El principal beneficio de la neuromodulación es su capacidad para reducir significativamente la intensidad del dolor y, con ello, mejorar la calidad de vida y la funcionalidad del paciente. A diferencia de alternativas farmacológicas, este tratamiento ofrece un efecto prolongado, permite disminuir el consumo de analgésicos y no provoca dependencia ni efectos secundarios sistémicos relevantes.
Asimismo, su carácter reversible y ajustable la convierte en una opción segura, ya que los parámetros de estimulación se pueden adaptar a las necesidades clínicas de cada paciente a lo largo del tiempo.
La neuromodulación representa una de las herramientas más eficaces e innovadoras en el tratamiento del dolor crónico resistente. En unidades especializadas del dolor, como Spine Center Córdoba, este procedimiento se aplica dentro de un enfoque multidisciplinar, orientado no solo al alivio del dolor, sino también a la recuperación funcional y al bienestar integral del paciente.
Contenido elaborado por el Dr. Marcel Larraz Bustos. Experto en PHD, MD Anestesiología y Tratamiento del Dolor. Especialista en dolor de espalda, dolor neuropático, dolor oncológico, dolor crónico, migrañas, infiltraciones.
El Dr. Marcel Larraz Bustos es un reconocido especialista en el tratamiento del dolor en Córdoba. Posee una amplia experiencia profesional, habiéndose formado durante varios años en áreas como el tratamiento del dolor, el dolor de espalda, el control del dolor postoperatorio, el dolor neuropático y traumático, la radiofrecuencia, las migrañas, la ciática y los bloqueos nerviosos.
Actualmente, trabaja como especialista en tratamiento del dolor y es el director médico de la Unidad Avanzada del Dolor en Córdoba. Asimismo, combina su práctica en la sanidad privada con su labor en el Sistema Andaluz de Salud (SAS), desempeñándose en el Hospital San Juan de Dios de Córdoba.
Graduado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Cartagena, se especializó en Anestesiología y Unidad del Dolor mediante el programa MIR. Además, obtuvo el título de Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad de Córdoba, logrando la calificación de sobresaliente de honor en su tesis doctoral.
N.º Colegiado: 1406560
